干細(xì)胞是尚未分化的原始細(xì)胞，具有自我更新和分化為其它類型細(xì)胞的能力，在特定條件下能分化發(fā)育成血液、神經(jīng)、肌肉、血管等不同組織和器官，有“萬用細(xì)胞”的美稱。

根據(jù)發(fā)育階段分類，干細(xì)胞可以分為胚胎干細(xì)胞和成體干細(xì)胞。

胚胎干細(xì)胞是指由胚胎內(nèi)細(xì)胞團(tuán)或原始生殖細(xì)胞經(jīng)體外抑制培養(yǎng)而篩選出的細(xì)胞。

成體干細(xì)胞是指存在于一種已經(jīng)分化組織中的未分化細(xì)胞，這種細(xì)胞能夠自我更新并且能夠特化形成組成該類型組織的細(xì)胞。成體干細(xì)胞存在于機(jī)體的各種組織器官中，目前發(fā)現(xiàn)的主要有：造血干細(xì)胞、間充質(zhì)干細(xì)胞、神經(jīng)干細(xì)胞、肝干細(xì)胞、肌肉干細(xì)胞、皮膚表皮干細(xì)胞、腸上皮干細(xì)胞、視網(wǎng)膜干細(xì)胞、胰腺干細(xì)胞等。